Протокол Modbus є поширеною мовою, яка використовується в електронних контролерах. За допомогою цього протоколу контролери можуть спілкуватися один з одним та з іншими пристроями через мережу (наприклад, Ethernet). Це стало загальним промисловим стандартом. З його допомогою можна об'єднати контрольні пристрої різних виробників в промислову мережу для централізованого моніторингу. Цей протокол визначає структуру повідомлення, яку контролери можуть розпізнавати та використовувати незалежно від мережі, через яку вони спілкуються. Він описує процес запиту контролера на доступ до інших пристроїв, як відповідати на запити від інших пристроїв і як виявляти та записувати помилки. Він визначає загальний формат макета та вмісту домену повідомлень.
Під час спілкування в мережі Modbus протокол диктує, що кожен контролер повинен знати адресу свого пристрою, розпізнавати повідомлення, надіслані за адресою, і вирішувати, яку дію вжити. Якщо потрібна відповідь, контролер створить зворотне повідомлення та надішле його за протоколом Modbus. В інших мережах повідомлення, що використовують протокол Modbus, перетворюються на структуру кадру або пакета, яка використовується в цій мережі. Це перетворення також розширює метод визначення адрес вузлів, шляхів маршрутизації та виявлення помилок відповідно до конкретної мережі.
Цей протокол підтримує застарілі пристрої RS-232, RS-422, RS-485 і Ethernet. Багато промислових пристроїв, включаючи PLC, DCS, інтелектуальні прилади тощо, використовують протокол Modbus як стандарт зв’язку.
